আইসিসির ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে ১১ ধাপ এগিয়ে ‘পঞ্চগড় এক্সপ্রেস’ খ্যাত শরিফুল ইসলাম এখন বাংলাদেশের এক নম্বর ওয়ানডে বোলার।

পঞ্চগড়ের করতোয়ার তপ্ত বালুতে ফিটনেস নিয়ে নিয়মিত কাজ করতে দেখা যায় শরিফুলকে। কথায় আছে পরিশ্রমের ফল সফলতা কিংবা ব্যর্থতা যাই হোক না কেন তার আলাদা এক প্রশান্তি আছে। সম্প্রতি আইসিসির হালনাগাদকৃত তথ্যে শরিফুল পেছনে ফেলেছেন সাকিব আল হাসানকেও। তিন বছরের ছোট্ট এই ক্যারিয়ারে সাকিবকে ছাড়িয়ে যাওয়া তো মহাকাব্যিক ইতিহাসও বটে।

ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে সেরা ত্রিশে থাকা একমাত্র বাংলাদেশি শরিফুল। বর্তমানে দখল করে আছেন ২৪ নাম্বার পজিশন। সবশেষ ১০ ওয়ানডেতে নিয়েছেন ১৬ উইকেট। অধিকাংশ উইকেট তুলেছিলেন ইনিংসের একেবারেই শুরুতে অর্থাৎ নতুন বলে। শরিফুলের বাঁ হাতের ভেলকি ব্যাটারদের জন্য পরিণত হচ্ছে রাতের দুঃস্বপ্নে।

২০২০ সালে ‍যুব বিশ্বকাপ জয়ী দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন শরিফুল। ফাইনালে ভারতীয় ব্যাটারদের আউটের পর ‘পকেট বন্দি’ করে রাখতে চাওয়া সেই সেলিব্রেশন এখনও চোখে লেগে আছে একাংশের। ঘরোয়া পর্যায়ের পরীক্ষায় লেটার মার্ক নিয়ে এসেছিলেন জাতীয় দলে। ২০২১ সালে বাংলাদেশ জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল তিন ফর‌ম্যাটেই। ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডেতে ওভারপ্রতি পাঁচ রান খরচ করা শরিফুলের বর্তমান ইকোনমি পাঁচ দশমিক পাঁচ দুই।

মাঠের পারফরম্যান্সে শরিফুল এখন বিশ্বাসের নাম। এই বিশ্বাসে অধিনায়ক নতুন বলটা সবার প্রথম তুলে দেন তার হাতেই। হোক সেটা মারকাটারি টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে অথবা আভিজাত্যের টেস্ট ক্রিকেট। তার এমন সুখের সময় দেখে অবশ্য ভুলে যাওয়ার সুযোগ নেই কতটা খারাপ সময় তিনিও কাটিয়েছেন।

২০২২ সালের এশিয়া কাপে সুযোগ হয়নি স্কোয়াডে। অধিনায়ক সাকিবের ‘পারফরম্যান্সে শেষ কথা’ তত্ত্বে বাদ পড়তে হয়েছিল পঞ্চগড় এক্সপ্রেসকে। অবশ্য মিরপুর ঘুরে করতোয়ার তপ্ত বালু জন্ম দিয়েছিল নতুন এক শরিফুলকে। মাস দুয়েক পরে তাই তাকে ফেরাতে বাধ্য হয়েছিল ম্যানেজম্যান্ট। পরিস্থিতি এখন এতটাই অনুকূলে, প্রতি ম্যাচ শেষ শরিফুলের মুখে থেকে যায় মুচকি হাসিটা।

২০১৭ তে উত্থান হয়েছিল শরিফুলের। ২০১৭-১৮ মৌসুমে রাজশাহীর হয়ে অভিষেক হয়েছিল প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। সেই মৌসুমেই প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে যাত্রা শুরু হয় লিস্ট এ ক্রিকেটে। পারফরম্যান্সে নজরে আসেন বিসিবির। ২০১৮ সালের ডিসেম্বরে শরীরে উঠে এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপে বাংলাদেশ দলের জার্সি।

শ্রীলঙ্কা সিরিজের পারফরম্যান্স দিয়ে আইসিসির ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে ১১ ধাপ এগিয়ে বাংলাদেশের এক নম্বর বোলার এখন পঞ্চগড়ের শরীফুল। তার এমন সাফল্যে উৎচ্ছসিত তার এলাকার মানুষ।

দেবীগঞ্জ পৌরসভার মেয়র আবু বকর সিদ্দিক বলেন, “শরিফুলের আগে পঞ্চগড় জেলা থেকে কেউ জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পায় নি। তবে, শরিফুল জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর একের পর এক সফলতা বয়ে আনছে দেশের জন্য। তার এই সফলতায় আমরা আনন্দিত।”

এস.এম/ডিএস